In 1877 gebruikte de Franse chemicus Fremi zuiver aluminiumoxidepoeder, kaliumcarbonaat, bariumfluoride en een kleine hoeveelheid kaliumbichromaat als grondstoffen. Na 8 dagen smelten bij hoge temperatuur in een smeltkroes werden kleine robijnkristallen verkregen, wat het begin was van kunstmatige robijn.
In 1900 gebruikten wetenschappers aluminiumoxide na het smelten van een kleine hoeveelheid chroomoxide, Cr2O3, volgens een gewichtsverhouding van 0. Met de 7%-toevoegingsmethode werden 2 tot 4 gram robijnen geproduceerd. Tegenwoordig kunnen robijnen en saffieren tot wel 10 gram worden gemaakt.
In 1885 doken er in Genève, Zwitserland, enkele hoogwaardige kunstmatige robijnen op. Er wordt beweerd dat er natuurlijke robijnfragmenten zijn, plus het rode kaliumdichromaat en andere door hoge temperaturen gesmolten materialen, en dat de aard van de natuurlijke producten bekend is. Het was echter de Franse chemicus Verneuil die de edelsteen daadwerkelijk maakte en op grote schaal produceerde.
In 1891 vond Verneuer het proces van vlamsmelten uit en gebruikte het om kunstmatige edelstenen te maken. Na zijn succes experimenteerde hij met zuiver aluminiumoxide. De test werd uitgevoerd in een hogetemperatuur-moffeloven met een omgekeerde waterstof- en zuurstofblaaspijp. Het fijne poeder van zuiver aluminiumoxide, met een kleine hoeveelheid chroomoxide, werd langzaam in de vlam gedruppeld en smolt, druppelend op de bodem om te condenseren en te kristalliseren. Na tien jaar hard werken.
Kunstmatige robijnen werden in 1904 door Vernayet vervaardigd en sindsdien is het vlamsmelten geperfectioneerd om robijnen te produceren die bijna niet van natuurlijke te onderscheiden zijn. Deze methode is tot in de moderne tijd gebruikt en is nog steeds de belangrijkste methode ter wereld voor de productie van kunstmatige edelstenen, bekend als de "Verneuilmethode". Tegenwoordig duurt het slechts enkele uren om meer dan 100 karaat ruwe robijn te produceren, kunstmatige korundkristallen met een peer- of wortelvormig uiterlijk, een zuivere textuur, een nog grotere kleurtransparantie dan natuurlijke producten en enorme economische voordelen. Het moderne Verneuilproces produceert niet alleen robijnen in verschillende kleuren, van lichtroze tot dieprood, maar ook saffieren in verschillende kleuren, en zelfs robijnen en saffieren met sterlicht. Het is een wonder.
Plaatsingstijd: 11 april 2023